Du bois sans excès

Il est vrai qu'au-delà de ce sentiment, la qualité de ce rouge est exceptionnelle. La matière première d'abord, récoltée sur des vignes de 40 ans d'âge, situées sur les hauts du vignoble d'Ardon, le Clos du Beuble, avec un rendement moyen de 800 g au mètre. Les heures de travail nécessitées par ce parchet très en pente qu'il faut protéger de la gourmandise des bouquetins et des chamois. Et les quatre ans de barrique où l'éleveur témoigne de son art et de sa patience.

Autant d'éléments qui se traduisent en réussite aujourd'hui.

La cuvée Dorita 2000 frappe par sa race, sa grande concentration et sa totale harmonie. Le vin est vif, développe des arômes de fruits murs, de chocolat et de tabac.

Du nez à la bouche, pas de changement, le plaisir est constant. Rond, gras, doté d'une belle acidité, de tanins présents mais nullement agressifs, ce cru traduit, en plus, un bon travail du bois. Pas d'excès dans ce passage en barrique. Tout est fondu, marié avec bonheur.

Plusieurs vins genevois et vaudois ont aussi été primés. Comme son confrère valaisan, le Vaudois Patrick Fonjallaz d'Epesses a également reçu une fois l'or et deux fois l'argent.

Dans l'ensemble, les vins helvétiques ont fait main basse sur 5 des 12 médailles d'or et 7 des 18 médailles d'argent. Ajoutez-y 20 médailles de bronze et le palmarès sera complet. Cette année, les jurés ont récompensé, comme le veut le règlement des grands concours internationaux, 30 % des 225 échantillons présentés, soit 69 vins.

Palmarès des vins helvétiques

Les Trophées d'or

• Amigne Grand Cru de Vétroz 2003, Cave La Tine, Hervé Fontannaz à Vétroz (VS)
• Cabernet Merlot barrique 2003, Côte de l'Orbe, Domaine Marendaz à Mathod (VD)
• Dézaley de l'Evêque 2002, Clos de la République, Patrick Fonjallaz à Epesses (VD)
• Viognier Villette 2003, Domaine Dugrabe (VD)
• Pinot noir Les Evouettes Sang Bleu 2002, Domaine Grognuz à Villeneuve (VD)

Les Trophées d'argent

• Petite Arvine 2003, Cave La Tine, Hervé Fontannaz à Vétroz (VS)
• Gamaret 2003, Cave La Tine, Hervé Fontannaz à Vétroz (VS)
• Chardonnay Barrique 2003, Domaine des Abeilles d'Or, René Desbaillets à Choully (GE)
• Gewürztraminer 2003, Jean-Michel Conne, Cave de Champ de Clos à Chexbres (VD)
• Dézaley de l'Evêque 2003, Clos de la République, Patrick Fonjallaz à Epesses (VD)
• Pinot noir Grand Cru 2001, Clos de la République, Patrick Fonjallaz à Epesses (VD)
• Villette Porte Noire 2002, Domaine Yves Porta à Aran/Villette (VD)

Dans leur cave La Tine à Vétroz (VS), Dorita et Hervé Fontannaz élèvent des vins "dans un esprit de terroir" depuis vingt ans.

Vue de l'extérieur, en pleine zone commerciale et industrielle, la Cave La Tine ne paie pas de mine. Un bon conseil pourtant: arrêtez-vous, entrez! Vous n'aurez des lors plus qu'une envie: vous y attarder. En cuves, en vases, en barriques, en bouteilles, elle abrite une superbe collection de vins que son propriétaire, Hervé Fontannaz, élève «dans un esprit de terroir» depuis vingt ans.

Terrasses de mémoire

Pinots blanc, gris et noir, ancelotta, cornalin, viognier, petite arvine, ermitage, muscat, amigne, diolinoir, syrah, humagne rouge, quelque gamay, chasselas et gamaret pour faire bon poids: entre les coteaux d'Ardon et de Vétroz et la colline de Clavoz, sur les pentes de l'ancien bisse qui irriguait autrefois les jardins de Sion, les vignes tout en terrasses d'Hervé Fontannaz composent un panorama presque complet du vignoble valaisan, riches de la plupart des cépages autochtones et exceptionnels qui y sont cultivés.

A peine les vendanges achevées et jusqu'en mars, Hervé Fontannaz ne compte plus les heures passées à entretenir des kilomètres de ces murets de pierre sèche dont le coteau valaisan abonde, au point que, «mis bout à bout, ils composeraient un serpent plus long que la grande muraille de Chine». Les redresser avant que la pression exercée par la terre ne les fasse éclater, les consolider année après année, fait partie intégrante des taches du"vigneron-éleveur de Vétroz. Un «devoir de mémoire» : qui ajouté aux travaux ordinaires de la vigne et des vendanges dans des pentes dont la déclivité exclut toute mécanisation, «met à 1100 heures le travail d'un hectare de parchet», au lieu des 600 nécessaires dans une vigne de plaine.

Marieur de cépages

Pionnier, Hervé Fontannaz le fut à plus d'un titre. Fin nez, curieux, très tôt soucieux de diversification de l'encépagement et de son offre, il est en 1987 l'un des premiers encaveurs valaisans à jouer les officiers d'état civil en mariant des cépages rouges, quand le Valais s'en tient à sa dôle fétiche, mariage de pinot noir et de gamay.

Dix-sept ans plus tard, «Mérode», assemblage de syrah, de cornalin, de diolinoir et d'ancelotta, est l'un des fleurons de sa cave. Dans l'intervalle, il a célèbré un mariage en blanc, «Quatrain», union d'ermitage, de pinot blanc, de petite arvine et d'amigne élevés séparément en barriques.

Hervé Fontannaz a manifestement un faible pour les notes de poivre, de cannelle de pain d'épice, de fruits confits de muscade, de girofle, vins amples et flamboyants, tannins très serrés, les fortes personnalités, la puissance, la soie sauvage et Ie velours conjugués. En témoigne une amigne Grand Cru de Vétroz - la boutade veut qu'il existe 19 ha d'amigne dans le monde ... dont 19 en Valais! - et le dernier né de sa cave, «Douceur latine». Un sur maturé issu de vendanges tardives de malvoisie et de marsanne récoltées à la mi-décembre, à plus de 160° œchslé, vinifié en barriques neuves, médaille d'or au Trophée des sept ceps de Bourg-en-Bresse, «l'un des joyaux de ma cave» avec «Chaleur d'automne», vin muté dont il est l'un des rares producteurs en Valais.